高昂的污水处理成本，或许正让许多污水处理厂陷入困境。据一位颇有经验的污水处理厂厂长分析，不计管道维护投资，污水处理厂常规的处理费用为1.1—1.2元/吨。而平均污水处理费收入仅为0.79元/吨与1.2之间巨大的差距使污水处理厂正常运营遭遇瓶颈，这也是中国水业市场亟需解决的巨大问题。

      被誉为“中华水塔”的青海，是我国重要的水源涵养区，被列入国家首批生态文明先行示范区，生态地位十分重要和特殊。截至2015年，青海污水处理厂数量从“十二五”前的13座增长至52座，基本实现了“县县有污水处理厂”的目标。

       环保项目“三分建，七分管”。此前青海省政府曾明确要求，污水处理设施运行管理资金主要以市县政府投入为主。对此，不少基层干部反映，项目建设勉强可以想办法腾出钱来，但建成投运之后的日常维护、运转经费捉襟见肘。

        在位于黄河沿岸的化隆县，住房建设与规划局党委书记于海泉介绍，除了已使用的县城污水处理厂，群科新区日处理能力4000吨的污水处理厂也已基本建好，总投资3633万元，其中地方需配套1450万元，由于财政匮乏，已欠施工单位1000多万元，准备通过银行贷款的方法解决。

       而陷入困境的污水处理厂，不仅源自青海。根据2016年9月底江苏省环保厅发布的2015年国控重点企业环保信用等级等级最差的红色、黑色污染企业中，有超过一半为污水处理厂，南京市两家被评为红色等级的污染企业，全部都是污水处理厂。在之前环保部门定期发布的国控重点企业在线监控数据中，污染物排放超标的企业名单中，污水处理厂占大多数，一些污水处理厂甚至每个月上榜。

      南京市环保局相关处室人士介绍，污水处理厂污染排放超标是其造成污染的主要原因。“在监测中可以发现，不少污水处理厂总磷、总氮、氨氮、固体悬浮物等指标都会超标，有的单项超标就可以达到4倍。”这就是说，污水得不到完全处理就被排放了。

     按照我国对于污水处理厂处理废水的标准，高等级的一级A标准中，化学需氧量是低于50毫克/升，PH值为6—9，而对照地表水最差的劣5类水的标准，和一级A标准一样。“这也就意味着，经过污水处理厂处置过的废水，哪怕是达到高标准，排出来也是劣五类水。”市环保局一位人士指出。

      更为值得注意的是，生活污水处理厂治污反致污与其深陷资金困境不无关系。通常，污水处理费涵盖在居民自来水费中，上缴地方财政。政府直接投资运营的污水处理厂每年根据运营情况申报所需费用。由政府采取PPP模式运营的污水处理厂，则由地方政府按照既定合同拨付费用。

      然而事实是，一些地方政府拖欠污水处理费成了“家常便饭”。曾经，陕西咸阳市东郊、西郊和南郊3个污水处理厂被拖欠费用累计达5000万元以上。2014年5月，环境执法局再次到咸阳检查，结果“地方政府仍在拖欠企业当年污水处理费”。

污水处理费长期拖欠，由此带来的结果显而易见。部分污水处理厂因为运行经费不足，设备无力更新维护，功能参数降低导致维修费用和单位电耗增加，只能低负荷运转甚至停运。

       具体来看，“一些经济欠发达的地方花不起那么多钱，所以导致了偷工减料的上一些设施。技术方面，一级A标准本身运行是不稳定的，这样就会造成一些关键性指标超标，例如在北方冬季，总氮可能会超标。”北控水务集团技术总监贾立敏说。一方面是地方财政对污水处理费用的支付资金短缺，一方面是污水处理厂排放不达标形成的“妖魔化”。这样的问题如何破解?

如果污水处理厂提标势在必行，确定相应的调价机制则显得更为迫切。贾立敏提出，考虑到地方政府承受力，确立一定的调价机制对于提标后污水处理厂正常运营十分必要。因此，“一种污水处理先进技术，对企业来讲可能很好，但是对全局未必适用。要分别考虑不同地方的水质改善需求，不能搞一刀切。国家标准首要是保全国污水处理底线技术;地方标准和排污许可证，则可以解决不同地方的特殊问题。”夏青说。